A la suite des prospections pédestres conduites dans les forêts ivoiriennes en 2004, la Forêt des Marais Tanoé-Ehy (FMTE) a été identifiée par le Programme de Recherche et Actions pour la Sauvegarde des Primates en Côte d’Ivoire (RASAP-CI) comme un site à haute valeur de conservation. Malgré son importance du point de vue biologique, socio-économique, culturel et écologique cette forêt est sujette à de fortes pressions anthropiques qui se traduisent par le braconnage, le prélèvement anarchique des ressources naturelles et des tentatives de défrichement à des fins agricoles.

Les prospections continues en 2005 puis en 2006 en association avec l’organisation WAPCA  (West African Primate Conservation Action). Elles viennent confirmer le fait que les primates en présence, comme le Cercopithèque Diane Roloway  (Cercopithecus diana roloway), le cercocèbe couronné (Cercocebus atys lunulatus) et le Colobe Bai de Miss Waldron (Procolobus badius waldronae) sont fortement menacées par les activités humaines et qu’il y a alors une urgente nécessité de mener des actions fortes de conservation. En effet, seulement une de ces trois espèces, Cercocebus atys lunulatus, a été trouvé à de multiple localités à l’Est de la Côte d’Ivoire.

En 2006, les discussions sont engagées avec les communautés locales qui bordent la forêt. En ressort, une réelle volonté de s’organiser pour protéger leur héritage ancestral dont ils perçoivent l’importance en terme de régulation du climat et de conservation de la biodiversité pour les générations futures. Les démarches pour donner à la FMTE un statut de Réserve Naturelle Volontaire sont en cours depuis lors et voient l’implication effective des chefferies des villages, des élus et des autorités administratives du Département.

Depuis le 13 octobre 2009, une commission nationale de classement de la FMTE en RNV a été créée par arrêté. Cette commission, présidée par le Préfet de Tiapoum, a tenu sa première réunion le 16 décembre 2009 pour planifier ses activités et responsabiliser ses membres.  L’équipe du programme RASAP-CI a été chargée de conduire plusieurs activités en étroite collaboration avec les riverains dont : (i) la délimitation de la FMTE, (ii) l’élaboration des règles de gestion de ladite forêt, (iii) l’élaboration du statut et du règlement intérieur de la future structure de gestion de la forêt.

C’est en 2010, que les règles de gestion et le règlement intérieur de la future association de gestion de la Forêt des Marais Tanoé-Ehy (FMTE), sont décidés. C’est à cette même période qu’a été réalisé la délimitation effective de la FMTE.

C’est le 22 décembre 2021, que le décret stipulant que la forêt des Marais Tanoé-Ehy est classée sous un statut de Réserve Naturelle Volontaire, est officialisé.